外圓磨床能加工硬度較高材料，如淬硬鋼、硬質合金等;也能加工脆性材料，如玻璃、花崗石。磨床能作高精度表面粗糙度很小磨削，也能進行高效率磨削，如強力磨削等。外圓磨床使用最廣泛，能加工各種圓柱形圓錐形外表面及軸肩端面磨床。萬能外圓磨床還帶有內圓磨削附件，可磨削內孔錐度較大內、外錐面。不過外圓磨床自動化程度較低，只適用于小批單件生產修配工作。耐磨焊條。

　　外圓磨床的磨削精度一般為：圓度不超過3微米，表面粗糙度Ra0.63～0.32微米;高精度外圓磨床則分別可達圓度0.1微米和Ra0.01微米。外圓磨床分為切入式外圓磨床，端面外圓磨床和萬能外圓磨床。